Parc de la Villa Valmer

Le parc en quelques mots…

La Villa Valmer et son parc luxuriant se situent sur un promontoire qui domine la rade de Marseille, au détour de la Corniche. Véritable petit château par ses proportions et son architecture, la villa s’appelait à l’origine « Vague à la mer » (Valmer est sa contraction) et fut éditée à la fin du XXe siècle par un riche négociant, Charles Gonnelle.

Serpentant au cœur d’une végétation exotique (palmiers) mais aussi méditerranéenne (oliviers, pins d’Alep, chênes verts, pistachiers, lentisques, arbousiers), l’allée mène à l’un des plus beaux points de vue de Marseille.  De plus de fausses pierres et faux rochers aux formes rondes étranges sont sculptés dans le ciment et adoucis par d’harmonieuses compositions de plantes vivaces , dans le style des rocailleurs du XIXème siècle.

La Villa Valmer en quelques mots

La Villa Valmer est l’une des plus célèbres de la Corniche Kennedy. Construite en 1865, cette bâtisse est commandée par Charles Gounelle qui était un riche négociant en huile originaire de Salon-de-Provence. Tombé amoureux de Marseille et de la côte, il avait décidé d’y construire sa résidence d’été.

C’est l’architecte Henri Condamin qui fut chargé d’en réaliser les plans. Il a également réalisé d’autres monuments Marseillais tels que l’Hôtel Grau situé en haut de la Canebière, l’Église de la mission de France Saint-Pie X, le lycée Saint-Charles ou encore la rue Noailles.

La Villa Valmer sera bénie en 1867 par l’évêque de Marseille, Monseigneur Place. Celui-ci a d’ailleurs insisté pour qu’une chapelle y soit ajoutée. Elle se situe sur le côté, derrière le bâtiment principal.

Tout au long du XXe siècle, la villa connaît un destin assez tumultueux puisque elle changea de propriétaires un certain nombres de fois et qu’ils étaient tous issus d’univers différents.

En 1940, à l’époque de l’occupation allemande, elle est réquisitionnée par la marine allemande. Au sortir de la guerre, elle abritera l’Ecole Nationale de la Marine Marchande jusqu’en 1975.

La villa est ensuite récupérée par la ville de Marseille pour des raisons patrimoniales. En effet, la ville commence à se soucier du destin de la villa et a à cœur de protéger ce patrimoine architectural et historique de Marseille. À partir de ce moment, la villa ainsi que les terres qui sont autour basculent dans le domaine public. La municipalité met en valeur le parc et en fait un jardin public où les Marseillais peuvent venir admirer un grand nombre de plantes méditerranéennes mais aussi des espèces plus rares de plantes orientales que Charles Gounelle lui-même avait rapporté de ces voyages.

Où le trouver ?

Le Parc de la Villa Valmer se trouve au détour de la Corniche sur un promontoire dominant la rade de Marseille et ses îles au 271 Corniche Kennedy dans le 7ème arrondissement, vous pouvez vous y rendre toute l’année (Attention les horaires varient selon les saisons).