Habitants des quartiers de la Joliette et du Vieux-Port, cette balade est pour vous ! Voici un petit circuit dans le quartier du Panier à réaliser en famille le 25 décembre pour apprendre des choses et rentrer à la maison en se sentant un peu plus léger ! Promis, elle ne vous prendra pas plus de 20 minutes ! 

L’église Saint Laurent

Notre balade débute à l’entrée du Panier juste en face du MuCEM et du Vieux-Port sur l’esplanade de la Tourette. C’est sur cette esplanade que se dresse l’église Saint-Laurent. L’église Saint-Laurent est construite entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle. À cette époque, la ville de Marseille connaît une période de stabilité économique qui lui permet d’édifier cette église à l’aide de pierres roses provenant du Cap Couronne. L’église devient alors la quatrième paroisse de Marseille.

L’église Saint-Laurent est de style romano-provençal, son architecture est simple et modeste. Pourtant elle n’en est pas moins importante pour l’histoire de Marseille ! Au XIIIe siècle, l’église devient la paroisse des pêcheurs Marseillais. En 1668, la partie de l’église qui donne sur la mer est détruite pour permettre la construction du fort Saint-Jean. Depuis, le clocher de l’église a été reconstruit tel qu’il était à l’origine. 

En 1720, au cours de l’épidémie de Peste, l’évêque de Marseille y donne une messe afin de protéger la ville. Vient ensuite la Révolution. L’église est privée de toutes ses richesses en or et en argent qui ont servi à faire de la monnaie. Quelques mois plus tard, en mars 1794, l’église est fermée pour servir d’entrepôt militaire. Elle ne sera rouverte qu’en 1801. 

Durant la Seconde Guerre Mondiale, l’église a été épargnée par les bombardiers allemands qui ont détruit le quartier du Panier et du Vieux-Port. Elle subira d’importants dommages mais sera rénovée petit à petit. 

L’église Saint-Laurent est classée Monument historique en 1950. Elle a récemment été rénovée. Tous les dimanches, une messe y est donnée. Notez que c’est la seule église paroissiale du Moyen-Age encore sur pied aujourd’hui à Marseille !

La Place de Lenche

En remontant la rue Saint-Laurent, vous arriverez sur la place de Lenche ! Selon les bruits qui courent, cette place serait la plus ancienne de Marseille. Elle tient son nom d’une famille d’origine corse, les Lenche qui y firent construire un hôtel particulier au XVIe siècle.

Cependant, l’histoire de cette place est beaucoup plus ancienne puisqu’on suppose qu’à l’époque grecque, c’était là que se trouvait l’agora de la ville. L’agora est la place principale d’une ville dans l’Antiquité grecque. C’est là que se tiennent les activités politiques et marchandes de la cité.

Au Ve siècle, la place est choisie par Saint Cassien pour accueillir un couvent de religieuses connues sous le vocable de Saint-Sauveur. Ce couvent sera dévasté au VIIIe siècle par les Sarrasins. Selon la légende, les religieuses de Saint-Sauveur se coupent le nez à la suite de leur abbesse Saint-Eusébie afin d’horrifier leurs agresseurs et ainsi éviter de perdre leur pureté pendant l’assaut. Il ne reste plus aucun vestige de ce couvent sur la place mais l’un d’entre eux subsiste toujours en sous-sol. Il s’agit des caves de Saint-Sauveur. Classées Monument historique depuis 1840, leur utilisation est discutée : certains disent qu’elles abritaient  jadis un ancien réservoir d’eau pour la ville, d’autres affirment qu’elles étaient utilisées pour stocker des denrées alimentaires sèches comme les céréales. 

Aujourd’hui, la place de Lenche est une place agréable où les Marseillais apprécient de se retrouver notamment l’été sur les terrasses des nombreux cafés et restaurants qui y sont installés. C’est une place relativement animée. 

La grande place du Refuge

Tout au bout de la place de Lenche, empruntez sur votre droite la Montée des Accoules. Chemin faisant, vous dépasserez le préau des Accoules situé sur votre gauche. Aujourd’hui c’est un musée qui sensibilise les enfants à l’art en organisant des expositions et des ateliers ludiques. L’histoire de ce bâtiment est très ancienne. Sa construction remonte à l’année 1702. À l’époque, les jésuites y installent l’ancien observatoire de Marseille aujourd’hui situé à proximité du Palais Longchamp. Les murs du préau des Accoules ont également abrité un collège, une école d’hydrographie ou encore l’Académie des Sciences, Arts et Belles Lettres. Le bâtiment est finalement transformé en musée en 1992.

Tournez ensuite à gauche sur la rue du Refuge qui vous conduira sur la place du Refuge. C’est une grande place aménagée au coeur du quartier du Panier. Cette place est créée en janvier 1976 à la suite de la démolition du Couvent des Repenties et du bâtiment de l’oeuvre de l’Entrepôt. Dès 1630, un couvent de l’oeuvre dite “des Repenties”  y est installé par la ville. On y enfermait les femmes de mauvaise vie : les prostituées, les maquerelles ou encore les délinquantes pour tenter de les remettre sur le droit chemin. Cette première tentative échoue car le bruit courrait que les détenues les plus délurées y faisaient l’instruction des plus jeunes !

En 1652, un immense couvent y est alors construit : l’hôpital Saint-Joseph. Il est communément baptisé “la galère des femmes” en raison de l’extrême sévérité qui y régnait. On y enfermait les prostituées mais aussi les femmes reconnues comme telles. Ainsi, des femmes ayant commis un adultère, les concubines ou encore les filles écartées par leur famille pour différentes raisons s’y retrouvaient au même titre que les prostituées.

En 1690, l’Entrepôt est construit au même emplacement. L’Entrepôt est un bâtiment où étaient installées gratuitement les femme enceintes jusqu’à leur accouchement. L’activité de ces bâtiments finit par diminuer au moment de la Révolution Française. En 1976,  les anciens bâtiments sont détruits pour laisser place à une esplanade aménagée avec des gradins en calcaire blanc. Cette esplanade est communément surnommée place du Refuge en référence à son histoire passée.

La rue du petit Puits

Depuis la place du Refuge, empruntez la rue des Repenties pour redescendre sur la rue Baussenque. Prenez sur la gauche au croisement avec la rue du Panier. Vous traverserez la place des 13 Cantons où vous pourrez admirer le bar des 13 Coins qui a servi d’inspiration pour le célèbre bar du Mistral dans la série Plus Belle la Vie. Vous arriverez ensuite sur la rue du Petit Puits qui mène jusqu’à la Vieille Charité. C’est sur cette rue typique du Panier, avec ses jolies œuvres de street-art qu’est né, au numéro 17, le célèbre architecte marseillais Pierre Puget. 

Né en 1620 à Marseille, Pierre Puget est l’un des architectes, peintre et sculpteur les plus célèbres de son vivant. Surnommé “le Michel-Ange de la France” par de nombreux auteurs, Pierre Puget est l’un des introducteurs de l’Art Baroque en France. A Marseille, nous lui devons notamment la construction de la Vieille Charité, et de la halle Puget : une ancienne halle à poissonerie située dans le quartier de Belsunce.

Notre balade se termine au bout de la rue du Petit Puits, sur la place des Pistoles face à la Vieille Charité.